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La sécheresse et la chaleur provoquent une décoloration prématurée des feuilles des arbres caducifoliés

Lay summary of the following paper: Bigler C. and Vitasse Y. 2021. Premature leaf discoloration of European deciduous trees is caused by drought and heat in late spring and cold spells in early fall. Agricultural and Forest Meteorology 307.

Premature leaf discoloration in August 2018
Image : U. Wasem

Si la décoloration des feuilles de nombreuses espèces d'arbres a été retardée en réponse au réchauffement climatique, un stress climatique tel qu'une sécheresse sévère peut provoquer une décoloration prématurée des feuilles. L'étude récente de Bigler et Vitasse a analysé près de 17 000 observations de décoloration des feuilles de neuf espèces d'arbres caducifoliés en Suisse. La décoloration des feuilles de la plupart des espèces a été significativement retardée de 1,5 à 3,3 jours par décennie de 1996 à 2018. Pour la plupart des espèces, la décoloration prématurée des feuilles s'est produite au cours des années où les conditions printanières et estivales étaient très chaudes et sèches ou lorsque les températures automnales étaient très fraîches. Les degrés-jours de croissance en mai et juin étaient plus élevés et le bilan hydrique climatique en juin était plus faible les années avec une décoloration prématurée des feuilles par rapport aux années avec une décoloration régulière des feuilles, en particulier pour les espèces sensibles à la sécheresse comme le hêtre. De même, les températures minimales en septembre étaient systématiquement plus basses les années de décoloration prématurée des feuilles. L'augmentation future de la fréquence et de la sévérité des sécheresses en Europe augmentera probablement le risque de décoloration prématurée des feuilles.

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Contacts

  • Dr Yann Vitasse
    Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage (Eidg. Forschungsanstalt WSL)
    Zürcherstrasse 111
    8903 Birmensdorf

  • Dr. Christof Bigler
    ETH Zürich
    Department of Environmental Systems Science (D-USYS)
    Universitätstrasse 16
    8092 Zürich